Во колото наизменична струја, постојат два вида електрична енергија што се доставува до товарот од напојувањето: едната е активна, а другата реактивна моќност.Кога оптоварувањето е отпорно оптоварување, потрошената моќност е активна моќност, кога оптоварувањето е капацитивно или индуктивно оптоварување, потрошувачката е реактивна моќност.Активната моќност напон и струја во иста фаза (AC моќноста е разликата помеѓу активната и реактивната моќност), кога напонот ја надминува струјата, тоа е индуктивна реактивна моќност;кога струјата го надминува напонот, тоа е капацитивна реактивна моќност.

Активната моќност е електричната енергија потребна за одржување на нормална работа на електричната опрема, односно конверзија на електричната енергија во други форми на енергија (механичка енергија, светлосна енергија, топлинска енергија) на електрична енергија.На пример: 5,5 киловати електричен мотор е 5,5 киловати електрична енергија се претвора во механичка енергија, движејќи ја пумпата да пумпа вода или гумно машина;Различната опрема за осветлување ќе се претвори во светлосна енергија, за луѓето да живеат и работат осветлување.

Реактивната моќност е поапстрактна;тоа е електрична енергија што се користи за размена на електрични и магнетни полиња во коло и за воспоставување и одржување на магнетното поле во електричната опрема.Не работи надворешно, туку се трансформира во други форми на енергија.Секој електричен уред со електромагнетна калем троши реактивна моќност за да воспостави магнетно поле.На пример, флуоресцентна светилка од 40 вати бара повеќе од 40 вати активна моќност (баластот исто така треба да троши дел од активната моќност) за да емитува светлина, но исто така бара околу 80 реактивна моќност за баластниот калем да воспостави наизменична магнетна Поле.Затоа што не врши надворешна работа, само се нарекува „реактивна“.